Mauna Loa był uśpiony przez 38 lat. Ostatnia erupcja miała miejsce w 1984r. Wulkan leżacy na Hawajach należy do tzw. Pacyficznego Pierścienia Ognia.

Mauna Loa to najwyższy aktywny wulkan tarczowy, szósty pod względem wysokości punkt tej części świata. Położony jest na na wyspie Hawaiʻi. Pod wodą znajduje się 4975 m góry, a jej pozostała część wznosi się na dalsze 4170 m ponad lustro wody, czyli jej łączna wysokość równa się 9145 m. Pretenduje w związku z tym do miana największej góry świata. W sumie wulkan zajmuje ok. 50% powierzchni wyspy co oznacza, że powierzchnia wulkanu wynosi ponad 5000 m2.