Wulkan wyrzucił chmurę popiołów na wysokość 5000 metrów. W wyniku erupcji okoliczne miejscowości cały czas są narażone na skutki tej podwyższonej aktywności wulkanicznej, jak lawiny skalne, przepływy magmy, opady popiołów.

Wulkan Santa Maria jest tylko jednym z wielu stratowulkanów, które wyrastają na pacyficznym wybrzeżu Gwatemali. Mierzy on 3772 metry, a zakończony jest ostrym stożkiem. W przeszłości dochodziło już tam do dużych erupcji jak ta z 1902 roku, która w dużej mierze ukształtowała jego obecną formę.