Epicentrum trzęsienia ziemi, które miało miejsce 20 stycznia 22:06 czasu lokalnego, znajdowało się 85 kilometrów na południowy wschód od Arica. Naukowcy szacują, że głębokość wstrząsu na 105 kilometrów, a jego siłę na 6,3 stopnia w skali Richtera. Wstrząsy były odczuwalne przez mieszkańców miasta Arica, Cuya i Putre oraz wioski Poconchile.